Vernieuwers: hoe financiële leiders hun teams innoveren

Vernieuwers: hoe financiële leiders hun teams innoveren

Het geitenwollensokken-imago van financiële teams is de laatste jaren flink aan het veranderen.

Handmatige gegevensinvoer maakt in rap tempo plaats voor automatisering en spreadsheets leggen het af tegen slimme ERP-systemen. Hierdoor verandert ook de rol van finance-medewerkers en CFO’s. Die laatstgenoemde groep groeit bijvoorbeeld steeds meer uit tot strategisch partner van de CEO.

In ons webinar "De CFO-agenda: de belangrijkste financiële trends voor 2024" spraken we met internationale leiders uit de financiële sector, waaronder Ross Latta (mede-oprichter en CEO van Macrofin), Oliver Wimshurst (FinOps Lead bij Rora) en Faith Metobo (Senior Finance Manager bij Blinkist). Samen met hen doken we in de toekomst van finance. Dat leverde fascinerende inzichten op!

Een verandering in mindset

Financiële teams kunnen dankzij automatisering steeds meer waarde leveren aan hun werkgever. Er blijft dankzij automatisering namelijk tijd over voor strategie en innovatie. De McKinsey Global Survey over de rol van de CFO ondersteunt deze bevinding. Uit deze enquête blijkt dat finance-professionals steeds vaker betrokken zijn bij langetermijnstrategieën en beslissingen op managementniveau. In twee derde van de gevallen zijn ze ook actief betrokken bij digitale transformatie.

Om financiële teams te helpen hun potentieel te benutten, hebben ze leiders nodig die hen ondersteunen en in hun kracht zetten. Maar hoe pak je dat aan wanneer je CFO of financieel manager bent?

Ontwikkel systemen die vooruitgang bevorderen

Als financieel leider is het jouw verantwoordelijkheid om systemen te ontwikkelen waarmee je team kan automatiseren en slimmer kan werken. Ook is het belangrijk je team te coachen en hun relatie met andere afdelingen binnen het bedrijf te versterken. Dat laatste is essentieel, want op data gebaseerde finance is onmisbaar voor het succes van andere professionals binnen de organisatie, zoals marketing- en salesmedewerkers.

Ross Latta benadrukt: "De mindset van boekhouders richt zich in toenemende mate op technologie. Finance-professionals besteden meer tijd aan het afstemmen van data, waardoor het cruciaal is dat deze data nauwkeurig is en dat systemen, processen en compliance hier nauwlettend op zijn afgestemd.” 

Stimuleer kruisbestuiving tussen teams

Tot voor kort werkten finance-teams op hun eigen eilandje. Ze kleurden netjes binnen de lijntjes, besteedden veel tijd aan handmatige invoer en waren maandelijks uren kwijt aan het jagen op bonnetjes. Hierdoor raakten ze veelal geïsoleerd van wat er om hen heen gebeurde.

Om dit te voorkomen, is samenwerking tussen verschillende teams een belangrijke stap. Dit biedt nieuwe kansen en perspectieven. Ook stimuleert dit andere teams om strategische beslissingen te nemen op basis van financiële data. Geen nattevingerwerk dus, maar analyse en wetenschap.

Volgens Faith Metobo is dat vooral essentieel omdat het leidt tot een dieper inzicht in de cashflow. "Wie weet er nu meer over cashflow dan degene die de betalingen uitvoert? Finance-professionals weten exact waar het geld naartoe gaat. Toch is het vaak een analist die deze informatie moet achterhalen.”

"Bij Blinkist organiseren we regelmatig meetings waarin we over dit soort thema’s praten en waarin we evalueren hoe we onszelf kunnen verbeteren en hoe we onze rol kunnen transformeren - juist ook met het oog op onze financiën.”

Hoe digitale transformatie financiële teams in hun kracht zet

Dankzij digitale transformatie transformeert niet alleen de rol van financiële teams, maar krijgen ze ook nieuwe verantwoordelijkheden.

"We zijn op het punt beland dat we veel taken kunnen automatiseren," aldus Oliver Wimshurst. "Financiële teams kunnen hierdoor eindelijk meerwaarde bieden op strategisch en analytisch niveau. Ze hebben immers toegang tot de belangrijkste datastromen binnen het bedrijf."

"Uiteindelijk draait het succes van elke onderneming om een gezonde en groeiende omzet. Het finance-team kan daarin het verschil maken en bijdragen aan het succes van de hele organisatie."

Waar begin je als bedrijf met digitale transformatie?

De gloriedagen van Excel zijn inmiddels voorbij. Bedrijven stappen massaal over op geavanceerde technologie en besparen daarmee tijd, geld en werk. Toch is het voor veel bedrijven nog een flinke drempel om met digitale transformatie aan de slag te gaan.

Volgens Faith kun je die drempel overwinnen door twee dingen te doen: de juiste mensen inschakelen en starten met het laaghangende fruit.

“Brengt eerst eens goed in kaart waar je nu staat,” adviseert Faith. “Ga in gesprek met je boekhouder en je team over de huidige knelpunten. Bepaal vervolgens waar je naartoe wilt en leg de juiste contacten.”

“Begin altijd met dat wat eenvoudig is, zoals het digitaliseren van papieren facturen. Richt je er vervolgens op om zoveel mogelijk financiële processen samen te brengen op één platform.” Hiermee voorkom je dubbele invoer, verbeter je het overzicht, verklein je de kans op fouten en werk je een stuk sneller en efficiënter.

De weg naar digitale transformatie bestaat uit 4 stappen:

• Voorbereiding en analyse: Neem ruimschoots de tijd (of schakel een expert in) om je huidige werkwijze in kaart te brengen. Identificeer knelpunten en bepaal op welk gebied automatisering de meeste winst oplevert.
• Strategische roadmap: Stel een strategie en visie op voor de toekomst. Hierdoor weet je waar je naartoe beweegt en welke rol digitale transformatie daarin kan spelen.
• Team klaarstomen: Zorg dat je teamleden voldoende getraind worden, over de juiste middelen beschikken en de capaciteit hebben om zich te focussen op een digitaal verandertraject.
• Support en toekomstvisie: Digitale transformatie is geen eenmalig iets - het vindt doorlopend plaats. Er is altijd ruimte voor verbetering en vernieuwing. Werk daarom vanuit een duidelijke visie en bied je team doorlopend de ondersteuning die het nodig heeft.

De toekomst van finance is dynamischer dan ooit. De nieuwe generatie financiële professionals zit niet langer in een ivoren toren, maar werkt intensief samen met andere afdelingen en baseert zich daarbij op data, strategie en technologie.

Ross Latta vat het treffend samen: "De succesvolste financiële teams zijn open-minded en ontvankelijk voor verbetering en verandering."