Den moderne CFO: Fra talknuser til strateg

Traditionelt set har CFO'en (økonomidirektøren) været betragtet som virksomhedens økonomiske forvalter. Den, der er ansvarlig for regnskab, budgettering, overholdelse af regler og risikostyring. Altså en rolle, der primært har fokuseret på at sikre økonomisk stabilitet, præcis rapportering og at overholde gældende regler og lovgivning.

Men i takt med at verden (og dermed vilkårene for at drive virksomhed) ændrer sig, ændres rollen for en CFO også.

I The CFO’s Playbook for 2025 siger 37% af CFO'erne, at de bliver bedt om at tage en større rolle i den overordnede forretningsstrategi, end de gjorde for bare fem år siden. Det står altså klart, at CFO’er i dag skal gå ud over det, der traditionelt har været deres ansvar.

Moderne virksomheder kræver strategisk ledelse fra deres CFO'er. At kunne knuse tal er ikke længere nok. CFO'erne skal være i stand til udnytte økonomiske indsigter til at drive vækst, informere beslutningstagerne og forme den langsigtede strategi.

Som CFO kræver denne forandring meget andet end teknisk ekspertise. Den kræver, at man tilegner sig nye evner – og måske også et nyt mindset.

I denne artikel ser vi nærmere på den udviklende rolle for CFO'er, de essentielle kompetencer, der er nødvendige for moderne, økonomisk ledelse, og hvad der skal til for, at CFO'en bliver en ægte strategisk partner i virksomheden.

• Den moderne CFO har ikke længere kun ansvaret for det økonomiske opsyn – de spiller en central rolle i at drive forretningen, håndtere strategiske risici og forme virksomhedens strategi.
• For at navigere i en meget dynamisk verden, skal CFO’er udvikle nye kompetencer herunder strategisk vision, ledelse og følelsesmæssig intelligens.
• For at CFO’er kan trives i deres udvidede rolle, er det nødvendigt med et mindset-skift. Det handler om at omfavne forandring og innovation, fokusere på værdi-skabelse frem for ren risikominimering og tage en proaktiv, fremadskuende tilgang. 

Fra økonomisk vogter til strategisk partner

At beskytte aktiver, have styr på budgetterne og overholde reglerne. Dét har typisk været det, som vi har forventet af CFO’er. Men for den moderne CFO er det ikke længere nok “kun” at have fokus på disse finansielle ansvarsområder.

CFO'ens rolle er vokset og strækker sig langt ud over “blot” at holde styr på tallene. I dag forventes det, at CFO'en spiller en central rolle i at skabe vækst, forme virksomhedens strategi og håndtere et stadig mere komplekst risiko-landskab.

Sådan ser det ud i praksis:

• Drive vækst: Den moderne CFO har en vigtig opgave i at finde og udnytte muligheder for vækst. Ved at bruge økonomiske data og markeds-indsigter hjælper CFO'en med at styre investeringer i nye markeder, digitalisering og innovation. Det handler ikke kun om vækst, men også om at sikre, at væksten er økonomisk bæredygtig, og at virksomheden optimerer sine indtægtsstrømme og øger effektiviteten.
  
  
• Strategisk risikostyring: I dag handler risikostyring ikke kun om økonomisk compliance. Det er også nødvendigt at forholde sig til markedsvolatilitet, politiske ændringer, cybersikkerheds-trusler og forstyrrelser af forsyningskæden. CFO'en skal proaktivt forudse disse risici og finde løsninger på dem. Det handler om at finde den rette risk/reward-balance, så virksomhedens langsigtede sundhed sikres.
  
  
• Forme virksomhedens strategi: CFO'en er i dag en central aktør i at forme virksomhedens langsigtede strategi. Sammen med CEO'en og andre ledere arbejder CFO'en på at sikre, at de økonomiske mål er tæt knyttet til virksomhedens overordnede ambitioner. CFO'en bringer økonomisk indsigt til bestyrelseslokalet og sikrer, at beslutninger er datadrevne og økonomisk ansvarlige.

Det kræver både viden og lederskab at gå fra en rolle som økonomisk vogter til en strategisk partner. Men det er en nødvendighed for at sikre, at virksomheden ikke bare forbliver økonomisk sund, men også er klar til at navigere mod fremtidens muligheder.

De vigtigste evner for den moderne CFO

For at trives i den rolle-forandring, som den moderne CFO skal tage, kræver det nogle evner, der går ud over den økonomiske ekspertise, som alle CFO’er har. 

Udover at holde styr på tallene, skal man også være i stand til at skabe vækst, navigere i usikkerhed og lede med impact. Og det kræver altså et bredere sæt evner, end der traditionelt har været forventet af CFO’en.

Lad os tage et kig på nogle af de væsentlige evner, som dagens CFO'er skal have:

1. Dataforståelse og analytisk tænkning: I en tid, hvor beslutninger i stigende grad tages på baggrund af analyser, skal finans-ledere kunne arbejde med data og udstikke handlinger derfra. Data-arbejdet er selvfølgelig naturligt for enhver CFO, men det nye aspekt er, at de i højere grad skal bevæge sig fra det konstaterende til det rådgivende.
   
   CFO'er skal altså kunne udtrække handlingsorienterede indsigter fra store mængder økonomiske og operationelle data, hvilket gør dataforståelse og stærk analytisk tænkning til essentielle evner for den moderne CFO.
   
   
2. Strategisk vision: Den moderne CFO er ikke kun en ekspert på tal – de er en fremadskuende strateg. De skal forstå, hvordan økonomiske beslutninger passer ind i virksomhedens overordnede mål og proaktivt forme den strategiske retning.
   
   Det er en balancegang mellem kortsigtede økonomiske prioriteter og langsigtede vækstmål for at sikre, at investeringer i innovation, talent og markedsudvikling skaber bæredygtig værdi.
   
   
3. Lederskab og følelsesmæssig intelligens: Som CFO i dag skal man kunne lede tværfunktionelle teams, samarbejde med ledelsen og kommunikere økonomiske indsigter på en måde, der engagerer organisationen – uanset hvem der tales til.

“Det er vigtigt at være en problemknuser, men den evne må ikke prioriteres højere end menneskelige færdigheder. For CFO'er og finans-ledere er halvdelen af arbejdet med en succesfuld finansstrategi at kommunikere den og at blive hørt."
– Martin Cerullo, CPeO, Pleo

Følelsesmæssig intelligens er derfor essentiel. Det er nødvendigt for at opbygge stærke relationer, håndtere interessenters forventninger og fremme en samarbejdskultur. Med høj følelsesmæssig intelligens kan CFO'en effektivt navigere i pressede situationer, inspirere teams og påvirke beslutningstagere.

4. Teknologisk forståelse: AI-revolutionen er nok det seneste eksempel på, hvordan teknologien flytter mulighederne – også for CFO’en. Og det kræver et vist niveau af teknologisk forståelse at hoppe med på toget, når nye muligheder som AI – eller cloud-baserede økonomisystemer – melder sig, så CFO’en kan være med til at øge effektiviteten i organisationen.

Den teknologisk kyndige CFO kan altså være med til at drive den digitale transformation, integrere avancerede økonomiske værktøjer og sikre, at økonomiafdelingen er udstyret med de nyeste innovationer for at strømline processer og forbedre den økonomiske gennemsigtighed.

5. Fleksibilitet og tilpasningsevne: Verden ændrer sig hurtigt. De seneste år har både budt på pandemi og krig, og det er bare et par eksempler på, hvordan virkeligheden kan ændre sig markant fra det ene øjeblik til det andet. Derudover kommer der selvfølgelig også ændringer i lovgivning og andre markedsforstyrrelser som alt sammen bare gør, at det er utroligt vigtigt, at den moderne CFO har et solidt niveau af fleksibilitet og tilpasningsevne.

Den moderne CFO skal være i stand til at tilpasse sig, hurtigt justere strategier og trives i usikre tider. Fleksibilitet giver dem mulighed for at reagere på udfordringer med modstandskraft, tilpasse finansielle planer efter behov og udnytte muligheder, når de opstår

Mester man disse evner, er man som CFO godt gearet til at forvandle sin rolle fra talknuser til strateg og gå fremtiden i møde med oprejst pande og optimisme, så man kan hjælpe sin virksomhed med at navigere i kompleksitet og drive langsigtet succes.

Skiftet i mindset: At gå ud over den “traditionelle” rolle

Når man som CFO skal gå fra talknuser til strateg, kræver det tit en ændring af mindsettet. Normalt har mindsettet for en CFO – lidt karikeret sat op – primært handlet om kontrol af omkostninger og overholdelse af regler. I dag er det vigtigt, at CFO’ens mindset også står klar til at omfavne innovation og et ønske om at drive væksten i virksomheden.

Dette skifte kræver en villighed til at omfavne forandringer, og at gå fra en mere risikoavers position til at gå benhårdt efter værdiskabelsen, så man kan blive en proaktiv leder i at forme virksomhedens fremtid:

At omfavne forandring og innovation
For den moderne CFO er forandring ikke en trussel – det er en mulighed. Uanset om det drejer sig om digital transformation, nye forretningsmodeller eller ændrede markedsdynamikker, må CFO'er omfavne innovation for at kunne holde sig foran konkurrenterne.

Det betyder, at de skal være åbne overfor nye teknologier, fremme en kultur for løbende forbedring og, naturligvis, støtte modige og fremadskuende strategier, der skaber langsigtet succes.

Skiftet fra risikoaversion til værdiskabelse
Traditionelt har CFO’er været set som en værge for den økonomiske stabilitet, med fokus på at minimere risiko og sikre overholdelse af reglerne.

Det betyder ikke, at risikostyring ikke er vigtigt, men det betyder bare, at den moderne CFO skal balancere dette ansvar med et fokus på at skabe værdi. Der skal foretages strategiske investeringer, støttes forretningsudvidelse og tages kalkulerede risici, der fører til vækst og konkurrencefordele.

I stedet for at spørge: "Hvordan minimerer vi risiko?" bør spørgsmålet være: "Hvordan maksimerer vi værdi, samtidig med at vi håndterer risikoen effektivt?"

At blive en proaktiv, fremadskuende forretningspartner
Det er ikke længere nok at være en reaktiv kontrollør af økonomien, der kun rapporterer om tidligere resultater. Som CFO i dag skal man have en fremadskuende tilgang.

Man skal forudsige fremtidige udfordringer, identificere nye muligheder og proaktivt forme virksomhedens strategi sammen med CEO’en og andre ledere. En moderne CFO er dybt involveret i beslutningstagningen på tværs af alle afdelinger og sikrer, at økonomiske indsigter driver strategiske initiativer, snarere end blot at bekræfte tidligere handlinger.

Gennem dette mindset-skift kan CFO’er gå ud over den traditionelle rolle og blive uundværlige partnere i at drive virksomhedens succes.