Hvad er forskellen på et budget og et forecast?

I mange virksomheder spiller både budgetter og forecasts en central rolle i den økonomiske planlægning og beslutningstagning. Men hvad er egentlig forskellen på et budget og et forecast, og hvordan bruger du dem bedst i din virksomhed?

• Budgettet er et statisk økonomisk dokument, der fastlægger virksomhedens økonomiske mål for en periode og fungerer som en plan for indtægter og udgifter.
• Forecastet er en dynamisk prognose, der justeres løbende baseret på faktiske data og ændringer i virksomhedens forhold for at afspejle den aktuelle økonomiske situation.
• Budgettet bruges primært til langsigtet planlægning, mens forecastet er et værktøj til at tilpasse sig uforudsete ændringer og optimere beslutningstagning undervejs.
• Begge værktøjer er nødvendige for at styre virksomhedens økonomi effektivt: budgettet giver rammerne, og forecastet gør det muligt at reagere hurtigt på ændringer i forholdene.

For de fleste virksomheder spiller både budgetter og forecasts uundværlige roller i økonomistyringen. Begge bruges til at skabe et overblik over virksomhedens økonomi, træffe informerede beslutninger og sikre, at de økonomiske mål bliver nået. 

Selvom de på overfladen kan virke som to sider af samme sag, adskiller de sig på flere væsentlige punkter, både hvad angår deres formål, tidshorisont og anvendelse i den daglige drift. 

Så hvad er egentlig forskellen på de to begreber, og hvordan kan du bruge dem bedst hver især? 

I denne tekst vil vi dykke ned i forskellene mellem budgetter og forecasts, hvordan de påvirker virksomhedens økonomistyring, og hvordan de kan bruges til at skabe et bedre beslutningsgrundlag.

Hvad er et budget?

Et budget er en økonomisk plan, der estimerer virksomhedens indtægter og udgifter over en bestemt periode – typisk et år. Formålet med et budget er at give en detaljeret oversigt over, hvordan virksomhedens penge skal anvendes for at nå de fastsatte mål og sikre, at økonomien forbliver sund.

Et budget fungerer som et værktøj til økonomisk kontrol og planlægning, hvor ledelsen sætter klare mål for, hvad der skal opnås, og hvordan ressourcerne bedst fordeles. 

Budgettet er ofte baseret på historiske data, virksomhedens strategi og markedsforhold, og det giver et mål for, hvordan økonomien forventes at udvikle sig. Hvis firmakortet har været lidt for rødglødende i sidste regnskabsår, kan du lægge et nyt budget, hvor du sætter et mål for, hvor ofte kortet må bruges.

Det er dog også vigtigt at forstå, at et budget ikke kun er en plan, men også en målestok for virksomhedens økonomiske performance. Det giver mulighed for at sammenligne, hvordan den faktiske økonomi udvikler sig i forhold til de oprindelige målsætninger og gør det lettere at identificere afvigelser, som kræver tilpasninger. 

Et godt budget er derfor ikke bare et dokument med en masse tal, men snarere et strategisk værktøj, der hjælper med at styre og optimere virksomhedens økonomi gennem hele perioden.

Læs mere: De vigtigste budgetter til din startup-virksomhed

Hvad er et forecast?

Et forecast er en prognose, der forudser virksomhedens fremtidige økonomiske situation baseret på aktuelle data og trends. 

I modsætning til et budget, der fastsætter en plan for økonomien, er et forecast dynamisk og justeres løbende for at afspejle ændringer i markedet, økonomiske forhold og virksomhedens drift.

Et forecast giver ledelsen et realistisk billede af, hvordan virksomheden forventer at klare sig økonomisk i de kommende perioder. Hvor et budget er mere stift, og fungerer som en økonomisk plan for året, fungerer et forecast som et fleksibelt værktøj, der gør det muligt at reagere på ændringer og justere den økonomiske kurs efter behov.

Det er derfor et værdifuldt redskab til at identificere risici og muligheder tidligt, da et forecast ofte opdager tendenser på baggrund af de faktiske resultater, der indsamles undervejs. 

Hvis salget for eksempel er højere end forventet, kan der laves justeringer, så virksomheden kan udnytte væksten bedre, eller hvis indtægterne er lavere end forudset, kan der træffes tiltag for at nedbringe udgifterne. 

Læs mere: Sådan fungerer et rullende forecast

Forskellene mellem et budget og et forecast

Når du arbejder med økonomisk planlægning, er både budgetter og forecasts vigtige værktøjer, men de har forskellige funktioner og bruges på forskellig vis.

Et budget er den økonomiske plan, der hjælper med at fastlægge, hvad virksomheden skal opnå økonomisk i løbet af en bestemt periode. Det er et statisk dokument, der ikke ændres meget i løbet af året. Budgettet giver virksomheden en ramme for, hvad der forventes i indtægter og udgifter, og hjælper med at styre virksomhedens ressourcer i henhold til de fastsatte mål. 

Det er dog kun et estimat og tager ikke højde for de ændringer, der kan opstå i løbet af året.

Et forecast, derimod, er langt mere dynamisk. Det er en løbende vurdering af virksomhedens økonomiske situation, baseret på de nyeste data og trends. Et forecast kan blive justeret regelmæssigt – måske hver måned eller kvartal – for at reflektere ændringer i markedet, interne forhold eller eksterne faktorer. 

I modsætning til budgettet, der kun fastlægger en plan, er forecastet et værktøj, der hjælper med at forudse fremtiden og lave justeringer, når det er nødvendigt.

Sammenfattende kan vi tydeliggøre forskellene mellem et budget og et forecast i følgende tabel:

	Budget	Forecast
Formål	Økonomisk planlægning	Økonomisk prognose baseret på data
Tidsramme	Ofte et år (statisk)	Kortere perioder - kan justeres hyppigt
Justering	Sædvanligvis ikke ændret	Justeres regelmæssigt
Indhold	Detaljeret plan for udgifter og indtægter	Prognose for fremtidige økonomiske forhold
Fokus	Sætter grænser for økonomien	Justerer kursen baseret på data

Hvornår bruger man et budget og hvornår bruger man et forecast?

At forstå, hvornår man skal bruge et budget og hvornår et forecast er bedre, er centralt for at styre virksomhedens økonomi effektivt. Selvom begge værktøjer er nødvendige, anvendes de på forskellige tidspunkter og til forskellige formål.

Budgettet bruges typisk i starten af en periode – for eksempel ved årets begyndelse – som en plan for, hvordan pengene skal fordeles og hvad der skal opnås i den kommende periode. Budgettet sætter de økonomiske mål og rammer, som virksomheden skal arbejde indenfor. Det bruges til langsigtet planlægning og til at sikre, at ressourcerne anvendes effektivt i henhold til de prioriterede mål.

Forecastet bruges derimod løbende i løbet af perioden til at justere de oprindelige forudsigelser. Når der sker ændringer i markedet eller internt i virksomheden, kan forecastet give et mere realistisk billede af den økonomiske situation. Det kan opdateres flere gange om året og hjælper ledelsen med at tilpasse sig ændringer hurtigt og effektivt. Forecastet fungerer derfor som en dynamisk tilpasning af forventningerne.

Kort opsummering:

• Budgettet fastlægger de økonomiske mål ved starten af perioden og fungerer som en langsigtet plan.
• Forecastet tilpasses og justeres løbende for at afspejle de faktiske forhold, der udvikler sig undervejs.

På den måde supplerer de hinanden: budgettet giver retning, mens forecastet gør det muligt at tilpasse sig ændringer og optimere de økonomiske beslutninger i realtid. Begge værktøjer er afgørende for at sikre din virksomheds succes på lang sigt.