Tre økonomiske tendenser, der blev foldet ud på Beyond 2023

I sidste halvdel af 2023 turnerede vi Europa med vores event Beyond. Det føles allerede som en evighed siden nu! Men nogle af de tendenser, der blev afsløret under paneldebatterne, har hængt ved os. Det er tydeligt, at digital transformation foregår i stor skala, og kunstig intelligens (AI) påvirker som aldrig før, hvordan økonomiteams arbejder. I tillæg bevæger CFO’ens rolle sig væk fra talnørden og over på mere strategisk territorium. 

Lad os dykke ned i disse tendenser for at finde ud af, hvad vi kan lære af dem, og hvordan vi kan bruge den læring i vores virksomheder.

1. Tiden er inde til at omfavne digital transformation

"Digital transformation er ikke kun en mulighed, det er en nødvendighed." Sådan siger Liz Sheldon, som er Head of Accounting Partnerships hos Pleo og moderator for panelet om digital transformation ved Beyond.

Digital transformation var tidligere noget, man kun hørte nævnt i it-afdelingen, men denne tendens rækker nu sine lange arme ind i alle andre dele af forretningen. I en verden, der er stærkt præget af den globale pandemi, har det været nødvendigt for virksomheder at forholde sig til de ændringer i leveforhold og livsanskuelser, der har forplantet sig hos kunder, medarbejdere, interessenter – ja, i virkeligheden hos alle. 

Ed Walker, som er direktør hos Deloitte, deltog også i panelet sammen med Liz, og han mener, at det ikke længere kun handler om teknologi:

"Det handler om arbejdsmetoder, kultur, ledelse og om at blive mere tilpasningsdygtig i en verden, der konstant udvikler sig."

Men nogle tøver med at blive fuldt ud digitale. Jamie Sargent, som er leder hos Netsuite, deltog også i panelet, og han har oplevet, hvordan nogle mennesker knytter særlige bånd til de systemer, de bruger. 

"Økonomifolk har en tendens til at være ret modvillige mod at løbe risici, og så er der også risikoen for at blive overflødig," påpeger han.

En farlig blanding af frygt for det ukendte og bekymring for, om de har et job om fem år, har fået nogle teams til at holde en anelse igen med digital transformation.

Løsningen?

Tag livet af myterne og forsikr dit team om, at digital transformation kun vil gøre deres dagligdag mere effektiv.

Karen Ko, som er Pleos tidligere økonomichef, minder os om vigtigheden af at give slip på software, der ikke længere tjener os.

"Gør status over det, du allerede har. Hvilke kontrakter, leverandører, evner og licenser har du? Du betaler måske for værktøjer, du ikke længere har brug for," siger hun.

Når du har undersøgt, hvilke teknologier der kunne fungere for dig, er det op til dig som leder at kommunikere formålet med ændringen, og hvilken indflydelse det får på dit team.

Jamie er enig, selvom han understreger vigtigheden af ikke straks at måle return on investment (ROI), når du har implementeret ny software. Det bør vente, indtil dit team har forstået den nye arbejdsmåde, der følger med den nye software. Denne fase bør ikke fremskyndes. I stedet skal du tænke: "Kommer mit team hjem til tiden og nyder de deres arbejde mere?" 

Der er dit svar.

2. AI ryster posen med økonomiteamets arbejdsmetoder

Der er mange, der ikke ved det, men kunstig intelligens har eksisteret i mere end 50 år. Indtil for nylig har det været lidt af en hemmelighed og noget, kun it-teams kendte til. Men i november sidste år blev chatGPT offentligt tilgængelig, og vi er nu nået til et punkt, hvor generativ AI kan bruges til stort set hvad som helst.

Torben Andersen, som er Engineering Director hos Pleo, og Cristina Criddle, som er journalist hos Financial Times, gik på scenen ved Beyond for at dykke ned i, hvilke ændringer den store “stygge” AI-ulv bringer med sig.

Året er 2023, hvilket betyder, at AI kun bliver bedre og hurtigere til at håndtere mere data. Den primære måde, AI bliver brugt på nu, er i testfaser. Virksomheder afprøver det og indhenter feedback fra alle fronter og holder øje med, hvad konkurrenterne gør.

Ifølge Cristina er dette en effektiv metode til at finde ud af, hvordan AI bedst kan implementeres i din virksomhed uden at smide masser af penge efter noget, du ikke kender konsekvenserne af. 

"Lad være med bare at springe blindt ud i det – disse ting er dyre, og der kan opstå komplikationer med data, hvis du ikke bruger det korrekt," siger hun.

Torben er enig og kommenterer antallet af virksomheder, der baner vejen på dette område, fra Googles selvkørende biler til Amazons Alexa.

"Det er ikke nødvendigt at opfinde hjulet igen," minder han os om. "Lad i stedet dine teams eksperimentere med det internt og se, hvad der sker."

Virksomheder, der gør det godt, har kigget på over 70 forskellige platforme og derfra indsnævret udvalget. Husk at tage en snak med dit juridiske team om, hvad du kan og ikke kan gøre, så folk respekterer grænserne. Og vær forsigtig med at bruge AI til noget, der kan have potentielle biasimplikationer, for eksempel HR og rekruttering.

Vi ser blandt andet, at økonomiteams bruger AI til at tilpasse et sprog, der bruges i én del af virksomheden, til et sprog, der bruges i en anden. Finansjargon er kendt for at være vanskelig for mange andre teams at forstå, delvist på grund af alle akronymerne.

"Det kan være, at du har en kompliceret juridisk redegørelse, som du gerne vil distribuere bredere. AI kan i den forbindelse bruges til at forenkle det og skære det ned," foreslår Cristina.

AI kan også scanne lange tekster for nøglepunkter, eller du kan få AI til at læse din virksomheds udgiftspolitik og afgøre, hvilke medarbejderkøb der ikke overholder retningslinjerne. 

"Det sparer tid. Men du skal stadig sørge for at tjekke det grundigt, da teknologien endnu ikke er perfekt," advarer hun.

Og hvis du arbejder inden for finans og er bekymret for, om AI kommer til at erstatte dit arbejde, så er det kun én ting at sige: Det kommer ikke til at ske.

"AI-modeller klarer sig bedre end mennesker på mange områder, men de kan ikke ræsonnere på samme måde som os," fortæller Torben. 

I stedet for at erstatte menneskelige roller bør virksomheder bruge AI til at reducere mængden af manuelt og kedeligt arbejde i deres teams. Det kan faktisk forbedre mange roller i stedet for at erstatte dem.

3. CFO’ens rolle udvikler sig konstant

Det her er et emne, der ligger alle på sinde lige nu. CFO'er spiller i dag en rolle i alt fra talentudvikling til teknologisk innovation. Og det stopper ikke der.

Som økonomichef har Karen Ko selv oplevet denne rolles udvikling mod også at være en højrehånd for it-teamet.

"CFO og CTO arbejder tæt sammen for at sikre, at vi har den rette teknologiske løsning," siger hun. "CFO'er bør tænke over, hvordan de kan tilføre forretningen mere innovation og effektivitet."

Og dette er især sandt, når det kommer til at nedbringe omkostninger. CFO'er har nøglerne til virksomhedens tegnebog, mens CTO'er har en dyb viden om den bedste software til den laveste pris, så det betaler sig for de to at arbejde tæt sammen.

Det er en stor fordel for økonomichefer (og deres teams) at have forståelse for den nyeste teknologi. CFO'er forventes hurtigt at kunne udlede tendenser og afvigelser ved at se på store datasæt. 

"Indtil for nylig skulle du vente til månedafslutningen for at få adgang til data. Men nu kan du træffe mere indflydelsesrige beslutninger, når dataen sker," hævder Karen.

Dette placerer CFO'er i en magtposition, eftersom de – bevæbnet med den mest præcise og aktuelle data – kan styre andre teams i den rigtige retning.

Generelt ser vi, at CFO'en nu spiller en mere strategisk rolle i virksomheden. Det har aldrig været vigtigere, end det er i det aktuelle økonomiske landskab.

"En CFO's job er at guide folk og give dem den information, de har brug for til at træffe informerede beslutninger," forklarer Karen. 

Hun anbefaler, at CFO'er tager kontrol ved at implementere funktioner, der skal sikre, at virksomhederne ikke overskrider budgettet. For hvis de gør det, er det CFO'ens hoved, der lander på blokken.

Der har du det: vores tre største takeaways fra Beyond 2023. 

Det var en fest at turnere Europa, lære af branchens ledere og dele vores prognoser for 2024. Kunne du tænke dig at få adgang til alt dette indhold og meget mere? Besøg pleo.io for at se de vigtigste takeaways fra vores Beyond-event on-demand.